現代足球運動在一八六三年產生於英國，這與一個叫威廉˙韋布艾利斯的十五歲少年有關。一八二三年，威廉˙韋布艾利斯參加了一場踢球比賽，由於參賽的人成群集隊，他要得球非常不易，情急之下，他就索性用手抱著球跑向球門。威廉根本沒想到他這意外舉動，竟成為後來最受人喜愛的兩個運動足球和橄欖球的分水嶺。

在威廉事件發生後，一些人起草了一個足球比賽章程，其中明確規定禁止以手持球。到了一八六三年十月廿六日，美國的一些足球愛好者在倫敦成立了世界上第一個足球協會，不久又通過世界上第一份足球比賽規則。規則共有十四條，其中明確規定禁止在比賽中以手觸球，還規定嚴禁在比賽中踢人、絆人、拉人或推人。這樣，現代足球運動正式形成。